La pollution de l’eau
La France dispose-t-elle d’une eau de qualité ?
UFC – Que Choisir : Depuis plus de vingt ans, la qualité de l’eau en France connaît une très forte dégradation. Les deux principales sources de pollution sont les émissions de nitrates et de pesticides. Concernant la pollution par les nitrates, 22 % des points de surveillance des eaux douces sont menacés et 11% sont fortement pollués. Plus généralement, 76 départements sont désormais classés en zone vulnérable. La tendance sur le long terme reste aussi négative : 32 % des points de captage observés ont présenté une augmentation significative du taux de nitrate entre 1992 et 2001. Pour les pesticides, seuls 5 % des points présentent des concentrations compatibles avec le développement sans risque de la vie aquatique et avec l’usage « eau potable ». Dans 40 % des cas, la présence de pesticides entraîne une qualité de l’eau moyenne, médiocre ou mauvaise. Plus encore, les seuils d’alerte sont régulièrement dépassés dans treize départements situés dans les régions du grand-ouest et du sud-ouest. Les pollutions industrielles, qui étaient dominantes au début des années 1980, ont connu une nette diminution depuis (-55 % en 20 ans). Malgré tout, le secteur industriel est responsable de la quasi totalité des rejets hautement toxiques…
Quelles sont les conséquences concrètes de la pollution de l’eau par les nitrates et les pesticides ?
UFC – Que Choisir : Les nitrates ne sont pas directement nocifs pour l’homme. Mais une fois ingérés ils peuvent se transformer en nitrites, qui modifient l’hémoglobine, et en nitrosamines, qui ont un effet cancérigène. Par ailleurs, la présence excessive de nitrates provoque « l’eutrophisation » des rivières et des zones maritimes littorales qui sont alors envahies par des algues parasites. Les pesticides présents dans l’eau ont aussi un effet cancérigène. De nombreux points de captage d’eau sont abandonnés car ils présentent une forte teneur en pesticide…
Le principe pollueur-payeur est-il appliqué par les agences de l’eau en France ?
…Les agriculteurs, au regard de leur responsabilité dans la pollution de l’eau, présentent une contribution à la redevance pollution qui est absolument dérisoire. Les consommateurs contribuent trois fois trop à cette redevance. Si on tient compte des rejets à haute toxicité, la contribution des industriels est sensiblement trop faible. Ainsi, il apparaît que, dans le domaine de l’eau, le principe pollueur-payeur n’est pas du tout appliqué en France.
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