Une Internationale… de la santé
Peu après son élection à la présidence du Venezuela, en 1998, M. Hugo Chávez signa avec le gouvernement cubain un accord donnant naissance à un programme massif de santé publique, la Misión Barrio Adentro. Au Venezuela, 14 000 médecins cubains soignent désormais gratuitement les plus pauvres. Rarement médiatisée, cette opération n’est toutefois que la partie émergée d’une coopération sanitaire de La Havane avec les populations défavorisées des pays du Sud.
Fin août 2005… L’ouragan Katrina vient de ravager le sud des Etats-Unis. Les autorités sont vite dépassées par l’ampleur de la catastrophe. La gouverneure de Louisiane, Mme Kathleen Babineaux Blanco, lance un appel à la communauté internationale pour réclamer une aide médicale urgente. A La Havane, le gouvernement cubain réagit immédiatement. Il propose d’envoyer à La Nouvelle-Orléans, mais aussi au Mississipi et en Alabama, Etats également affectés par le cyclone, sous forme d’aide humanitaire et dans un délai maximum de 48 heures, un contingent de 1 600 médecins formés pour intervenir dans ce type de catastrophes. Ils apporteront avec eux tout l’équipement nécessaire et 36 tonnes de médicaments. Mais cette proposition, ainsi que celle faite directement au président George W. Bush resteront sans réponse, alors que plus de 1 800 personnes, surtout des pauvres, décéderont, faute d’aide et de soins.
Ce drame est encore proche lorsque, le 8 octobre 2005, le Pakistan connaît, dans la région du Cachemire, l’un des pires tremblements de terre de son histoire. Les conséquences humaines et sanitaires sont dramatiques, surtout dans les zones les plus déshéritées et isolées du nord du pays. Le 15 octobre, un premier contingent de 200 médecins cubains urgentistes arrive avec plusieurs tonnes d’équipement. Quelques jours plus tard, La Havane expédie le matériel nécessaire pour monter et équiper 30 hôpitaux de campagne, dans des zones de montagne qui, pour la plupart, n’ont jamais reçu la visite d’un médecin. De nombreux habitants découvrent l’existence d’un pays appelé Cuba…
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