Des cimetières d’ampoules et plein de mercure autour
C’est l’un des produits à la mode dans les supermarchés. Et furieusement écolo. Selon leurs fabricants, les lampes fluo-compactes sont cinq fois plus puissantes que nos vieilles ampoules à filament, et durent cinq à six fois plus longtemps.
Merveilleux, à un détail près que se gardent de mentionner la plupart des étiquettes : ces lampes peuvent se transformer en déchets toxiques. Car elles contiennent une redoutable substance, présente à l’état liquide, et mélangée à une poudre fluorescente : du mercure.
Les modèles les plus récents en renferment 3 milligrammes, mais d’autres, jusqu’à 25 milligrammes. Dans une déchetterie, la concentration de ces ampoules quand elles sont cassées, peut assaisonner l’air ambiant ( le mercure est très volatil ) et le sous-sol de plusieurs grammes de ce poison.
Dans les environs de Sarreguemines ( Moselle ), la société Argor, censée retraiter ces lampes à vapeur de mercure, en a stocké près de 250 000 avant de faire faillite voilà quelques mois. Selon un témoin, 20 % de ces ampoules abandonnées étaient cassées. Bilan : environ 750 grammes de mercure répandus sur les sols et dispersés dans l’atmosphère du bâtiment.
Pourquoi les fabricants – Phillips, General Electric, Claude, Osram – se montrent-ils si discrets sur la toxicité ( potentielle ) de ce produit? Réponse du syndicat de l’éclairage : parce que personne – et même pas le ministère de l’Industrie – ne les oblige à l’évoquer. Celui-ci a bien fait classer ( dans deux décrets de 1997 et 2002 ) ces lampes parmi les déchets dangereux. Mais sans imposer cette mention sur les étiquettes.
Résultat : sur 70 millions d’ampoules produites chaque année, seules 15 % d’entre elles sont éliminées et recyclées, en général par les industriels ( au parfum ) qui les utilisent. Les particuliers, faute d’information, les jettent tout bonnement à la poubelle après usage. Des centaines de kilos de mercure sont ainsi mélangés au détritus ménagers…
Le zèle écologique doit éviter de ruiner cet agréable commerce. JC
Le Canard Enchaîné du 1er juin 2005.