le mystèrieux chant des dunes du désert…
Certaines dunes ont la propriété bien étrange d’émettre du son. Ce phénomène totalement subjuguant, est en réalité tout a fait connu : on retrouve des témoignages de chant de dunes, dans les écrits de Marco Polo par exemple, ou encore dans les mémoires de Lord Curzon. Au final, c’est une cinquantaine de dunes chantantes qui ont été recensées dans le monde, principalement en Chine , en Amérique et dans le Sahara.
Dunes de Mesquite, Vallée de la Mort, Californie. ( photo issue de Wikimedia Commons )
Le son est émis lorsqu’une avalanche se déclenche dans la face la plus pentue de la dune (appelée de ce fait face d’avalanche), et il dure jusqu’à ce que l’avalanche atteigne le pied de la dune. La puissance sonore est réellement impressionnante, à tel point qu’on a souvent l’impression qu’un avion passe dans le ciel. Mais le plus extraordinaire, pour le physicien, c’est la structure du spectre d’émission sonore. En effet, le son émis possède un fondamental et des harmoniques clairement définis. L’ordre de grandeur de la fréquence fondamentale est de 100 Hz, environ. La puissance sonore semble être de l’ordre de 100 dB : si on plaque l’oreille contre la surface de la dune, le son devient presque assourdissant…
enregistrement du CNRS au Maroc
enregistrement dans le desert du Nevada
( nécessite des enceintes reproduisant correctement les basses fréquences. )
lire la suite de l’article scientifique sur l’explication du phénomène : le chant des dunes écrit par Pascal Hersen pour sa thèse : Physique des dunes et des tas de sable, sur le site du Laboratoire de Physique Statistique de l’Ecole Normale Supérieure.
écouter l’émission la planète bleue de dimanche dernier où Yves Blanc présente un exposé des découvertes récentes sur le chant des dunes ( à la 42 ème minute, bien qu’évidemment toute l’émission soit intéressante ).
et bôm Shankar!